在广东省21个地级行政区(包括广州和深圳)中,惠州市的名气是比较大的。
论知名度,广州和深圳自然是一线,惠州、东莞、佛山等城可为二线。
惠州市是除了东莞之外,省内唯一同时与广州、深圳两大城市接壤的。惠州市位于广东省东部的沿海,就是著名的大亚湾,海岸线约281公里。按顺时针方向,惠州市与深圳市、东莞市、广州市、韶关市、河源市、汕尾市接壤,面积约1.15万平方公里,辖二区(惠城、惠阳)三县(惠东、龙门、博罗)。
惠州辖区呈南、北长,东、西窄的特点。九连山在惠州市最北端,中间有著名的罗浮山,南边沿海有莲花山(脉)。在三山之间,散落着很多平原地区,东江从惠州市中部经过。
惠州设州是在隋朝消灭南陈时,设循州,治所在归善县。反正我们说了很多遍了,之后隋炀帝杨广废州改郡,他的表弟唐高祖李渊专和表哥过不去,又给恢复了,循州也是如此。五代十国时有个南汉王朝割据于广东和广西(南部),南汉将循州改名为祯州。循州也没有罢废,而是迁到了龙川县(今县以西),北宋没有变化。公元971年,北宋灭南汉,祯州地名不变,一切都很正常。
问题出在公元1021年。这一年,喜欢“装神弄鬼”的宋真宗赵恒病重。皇太子的人选已经确定,就是身世传奇的赵祯(狸猫换太子),也就是宋仁宗。我国古代讲究避讳,人名和地名不能和皇帝的名字重合,所以祉州是必须改名的。所以,祯州又换了个地名——惠州。从此之后,惠州的地名一直沿用到现在。
惠州还有一个别名,就是鹅城。
为何叫鹅城呢?这里有个传说故事。相传不知道哪一年,有一位来路不明的神仙驾着一头木鹅从北方的天空飞到这里。神仙看到这里山清水秀,曰:“此地有仙气,吾不返矣。”于是,他驾着木鹅降落到江上。因不远处有一座山名为飞鹅岭,所以久之这里也称为鹅城。
惠州界于广东与福建之间,无论走陆路还是走水路,惠州都是两地之间的重要通道,为粤东之门户。古人说惠州东接福建,西接广州,北接江西,南滨大海,数山横于前,是岭南的战略要冲之地。
说到惠州,就不能不提到一个外地人,他就是“一肚皮不合时宜”的苏轼苏东坡。苏轼一生飘泊不定,乌台诗案险些要了他的脑袋。宋哲州绍圣元年(公元1094年),苏轼再遭贬,被贩到了惠州,在这里,苏轼呆了约两年半。苏轼在惠州写了不少的佳作,而最出名的可能就是《惠州一绝》。
诗云:“罗浮山下四时春,卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人。”
贬惠时期已经是苏轼人生的暮年,他已厌倦了各种无聊的争斗,打算长居于惠。苏轼在惠州买地建房,“不复有北归之望”,真的准备“不辞长作岭南人”了。只是朝廷有些人还是不打算放过他,继续折腾苏轼,让他去了“海角天涯”的海南岛。
到了明朝初年,循州建置被废,并入惠州,置惠州府。明朝时的惠州面积较大,差不多包括今惠州市、河源市、梅州市西部(兴宁)、汕尾市,清朝时少了兴宁等地。
现在的惠州面积没有明清时那么大,但经济实力非常雄厚,是珠三角的重要组成部分。