你知道吗？我们经常用宰相肚里能撑船来称赞一个人的宽宏大量，想不到这背后竟然还有这样一段典故。宰相肚里能撑船的宰相指的是王安石。
众所周知，王安石是宋代著名的政治家和文学家，在宋神宗执政期间呢，曾经当过宰相，实施过一次著名的变法，史称王安石变法。
王安石晚年，妻子不幸病逝。在朋友的热心张罗之下，他又纳了一房小妾。
小妾名叫娇娘，年方十八，不仅是模样讨人喜欢，而且会写诗，会弹琴。
话说既然这娇娘有模样也有才华，为什么要嫁给个年纪比自己父亲还要大的王安石呢，既不是看中他的钱，也不是觉得他有权有势。
这些呀，纯粹就是因为娇娘敬佩王安石的才华。原来娇娘从小就是王安石的爱慕者，什么“春风又绿江南岸，明月何时照我还？不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层”。像这些王安石的经典诗句，娇娘早就是背了个滚瓜烂熟，但那个年代是通信也不发达，娇娘只是听过王安石的诗，对这个人并不是很了解，所以，这小姑娘就开始幻想，幻想着理想中的王安石是个风度翩翩的中年大叔，可是嫁过去以后才发现，这是个满脸褶子的糟老头子。
娇娘就特别失望。王安石这个人呢，也确实是满腹的才华，但才华都埋在肚子里，没机会从嘴上蹦出来过，换句话说，就是不会来事儿，不懂得甜言蜜语来哄小姑娘。再加上这平时又政务繁忙，经常在忙于政务很晚回家，久而久之，便冷落了这位美貌的娇妻。
于是娇娘就觉得有点孤独寂寞。开始向家中一个年轻的仆人倾诉。巧了，这个仆人，不仅善解人意，而且还长得帅。那么一来二去，俩人便惺惺相惜，情不自禁。有时候，还趁着王安石不在家，忍不住在一起促膝谈心。
有一天，王安石忙完政务提前回来了，刚走进卧室，就听到那个仆人问，“娇娘，你不是爱慕老爷吗？怎么还会喜欢我啊？”娇娘没好气地回答，“老爷的诗写得确实好，可人谁想到会这么老，每天对着他那张像干姜一样的老脸，真是长夜漫漫，无心睡眠呐”。
王安石听到这里，气儿就不打一处来，差点挥动老拳冲进去。可他转念一想啊，自己好歹也是当朝的宰相，怎么能在家里动粗呢？府上这么多的仆人和家丁，传出去也不好听。
于是他转身就走，没想到一出门儿，又撞到了院中的大树上，他抬头一看，树上正停着两只乌鸦。王安石心里有气，便顺手抄起了一根竹竿儿往上一捅，乌鸦吓得是连连惊叫，飞升而起。
而这时屋里的仆人听到声音，也慌忙从卧室里逃了出来。
王安石，始终是一句话都没说，一副装聋作哑的样子。
没过多久就是中秋节了，王安石在家和娇娘一起花前赏月。酒过三巡之后，王安石即兴赋诗一首“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅，鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听”。这娇娘呢，也是个才女，一听到干姜这个词，恍然大悟，知道自己跟仆人的事儿已经被老爷知道了。
此时的她，也有点无地自容了，于是灵机一动，立刻跪在王安石面前，也回了一首诗，“大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船”。王安石不是那种土豪劣绅，也是个知书达理之人。仔细一想，自己毕竟年近花甲，而娇娘呢，还正值妙龄，俩人确实不配。
跟他人打情骂俏也不能全怪她，与其不依不饶，不如来个成人之美。
王安石，便主动赠予了娇娘白银千两，让她跟那个仆人当场成婚。两人既喜出望外，也感激涕零。
而这件事呢，很快就被大家知晓了。从此，宰相肚里能撑船这句话也流传开来，成了夸赞一个男人胸襟宽广，海纳百川的代名词。
这就是王安石宰相肚里能撑船的故事。