美国的福特级航母,耗时10年,投入了约140亿美元的建设成本。这是美国海军的第11艘航母,拥有多项先进技术,可搭载76架舰载机,甚至能够抵御核弹袭击。在2017年,美国海军正式启用了首艘福特级航母,即福特号航母。这艘航母在国际社会引起了广泛关注,当时的美国总统特朗普对其寄予厚望,毫不掩饰地宣称福特号航母是世界历史上最新、最大、最先进的航母。在庄严的服役典礼上,特朗普非常开心,并多次赞扬该航母的卓越性能,充满信心地表示,一旦福特号航母出现,敌人将因恐惧而颤抖不已。
美国对福特号航母寄予厚望,因为该航母的规模和性能确实在当时无与伦比。福特号航母是美国历史上40多年来首次推出的新级别航母,美国希望向世界展示其航母实力。福特号航母的满载排水量达到了十万吨,全长337米,最大宽度78米,最高速度超过30节,能够承受核弹袭击。为了提高其战斗力,美国在福特号航母上配备了大量先进雷达和电子技术等设备。
与以往的航母相比,福特号航母最显著的特点之一是采用了电磁弹射器,而不是传统的蒸汽弹射器,这使得舰载机的起降效率大大提高。航母机库内的战斗机可以更快速地起飞和降落,使舰载机能够更快地执行任务,增加了每天的出动次数。这对于战斗计划至关重要,意味着在紧急情况下,美国可能会抢占更多的先机。
福特号航母项目于2005年启动,最初的成本估算约为105亿美元,这一数字创下了美国建造航母的投资纪录。然而,随着建设项目的推进,福特号航母的服役时间一再推迟,成本也大幅超出最初的估算,达到了约140亿美元。由于引入了大量新技术,福特号航母在建造过程中面临许多问题,迟迟未能进行实战部署。
尽管电磁弹射器为福特号航母带来了巨大的优势,但它也存在一些问题。尽管福特号航母配备了新型A1B压水式核反应堆,发电能力远远超过尼米兹级航母,甚至可以达到其3倍之多,但美国担心的是电力供应问题。美国国防部的报告指出,在1967次电磁弹射测试中,平均每201次测试就发生一次责任事故,每240次测试就发生一次严重故障。这种高频率的问题令美国深感担忧。显然,要提高电磁弹射器的效率,必须解决当前的问题。此外,美国还计划建造3艘福特级航母,如果不能解决这个问题,后续的航母项目可能也会受到影响。
尽管存在挑战,美国仍然对福特号航母充满信心。美国海军少将霍夫曼曾表示,一切都在按计划进行,而福特级航母的部署将为美国提供更大的灵活性。然而,这艘耗资巨大的航母何时能够真正贡献其战斗力仍然是一个未知数。